Um es kurz zu sagen: Der Unterschied ist im wesentlichen ein sprachlicher. Usability im Sinne von Benutzungsfreundlichkeit oder Gebrauchstauglichkeit ist in Deutschland ein neuer Begriff, der erst mit der Entwicklung des WWW hierzulande eine (wenn auch geringe) Bekanntheit erlangte.
Vor allem in den USA ist Usability bereits seit längerer Zeit etabliert. Sie bezieht sich dort eher auf den Prozess der Entwicklung von benutzungsfreundlicher Software, Geräten, oder eben auf Web-Angebote. Dieser Prozess wird Usability Engineering genannt.
Ergonomie beschreibt die Eigenschaft, dass ein Produkt effektiv, effizient und zufriedenstellend zu benutzen ist. Der Begriff ist vor allem auch im akademischen Kontext, etwa in der Arbeitspsychologie oder im Produktdesign beheimatet.
Letztlich beschreiben Usability und Ergonomie das gleiche Ziel: Produkte für den Nutzer zu gestalten. Wie wir das erreichen, finden Sie unter Methoden.
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